2023年7月20日，中国药科大学李萍/陈君研究团队在Acta Pharmaceutica Sinica B（IF 14.5）发表题为“A high-throughput Gaussia luciferase reporter assay for screening potential gasdermin E activators against pancreatic cancer”的文章。研究首次报道了用于高通量筛选潜在抗PDAC的GSDME激活剂的hGLuc-hGSDME-PCA系统，揭示该系统在鉴定引发GSDME依赖性焦亡的化合物和开发有前景的PDAC治疗药物方面具有重要意义。

胰腺导管腺癌（PDAC）是胰腺癌的主要类型，占胰腺癌的95%，预后极差且当前治疗方法疗效有限。研究发现，激活的蛋白酶caspase-3在gasdermin E（GSDME）缺乏的细胞中倾向于诱导细胞凋亡，而在GSDME充足的细胞中倾向于诱导细胞焦亡。据报道GSDME在大多数肿瘤细胞中是沉默的，但其在PDAC细胞中高表达，因而由GSDME介导的细胞焦亡可能是一种潜在的对抗PDAC的创新策略。

1. hGLuc-hGSDME-PCA筛选系统的构建和条件优化

正常情况下，GSDME蛋白在细胞质中不具有诱导细胞死亡的活性。然而，当特定刺激触发caspase-3时，全长GSDME可以被caspase-3切割成GSDME-N和GSDME-C，随后GSDME-N之间的相互作用促进了焦亡的发生。利用简单灵敏的GLuc报告基因，作者构建了hGLuc-hGSDME-PCA系统，寻找能够特异性激活GSDME并导致焦亡的化合物。将临床治疗胰腺癌的多种化合物或已发表的焦亡诱导剂施用于PANC-1细胞，发现sorafenib表现出极好的焦亡诱导效果，并伴随着细胞膜破裂和caspase-3裂解。随后，作者在转染试剂、DNA转染量、DNA与转染剂的比例、细胞接种密度等方面对hGLuc-hGSDME-PCA筛选系统进行了优化。

2. Ponatinib和perifosine抑制PDAC细胞的生长

作者利用hGLuc-hGSDME-PCA系统，对FDA批准的抗癌药物文库进行筛选，首次发现化合物ponatinib和perifosine可以诱导GSDME的裂解。进一步的分析数据表明ponatinib和perifosine处理均可显著抑制PDAC细胞系活力，抑制作用具有剂量和时间依赖性。克隆形成实验和EdU插入实验证明ponatinib和perifosine抑制PANC-1细胞增殖并提高LDH释放量。提示ponatinib和perifosine可能是抗PDAC的候选药物。

3. Ponatinib和perifosine通过caspase-3/GSDME途径触发PDAC细胞焦亡

Ponatinib和perifosine以剂量依赖性的方式诱导PDAC细胞中caspase-3和GSDME的裂解，同时胞内GSDME倾向定位于细胞膜。免疫印迹实验表明，与对照组相比，药物治疗后GSDME二聚体和寡聚体条带明显增加，证实ponatinib和perifosine不仅能诱导细胞内GSDME的裂解，还能诱导GSDME的寡聚化；此外，PANC-1和BxPC-3细胞经ponatinib或perifosine处理后直接进入annexin V和PI双阳性阶段，说明两种化合物诱导的是焦亡而不是凋亡。进一步分析表明ponatinib和perifosine主要通过激活caspase-3/GSDME途径引起PDAC细胞焦亡。

4. Perifosine和sorafenib抑制异种移植物肿瘤生长，诱导PDAC细胞焦亡

作者利用PANC-1异种移植肿瘤模型，以验证perifosine在体内的抗PDAC活性，结果表明perifosine以剂量依赖的方式减轻了PANC-1肿瘤负荷，并上调了caspase-3和GSDME的表达，免疫荧光图像也证实perifosine提高了肿瘤组织细胞中cleaved caspase-3的蛋白水平。重要的是，作者首次发现sorafenib也通过焦亡对胰腺癌产生类似的抑制作用，表明perifosine和sorafenib可能通过诱导GSDME介导的焦亡来抑制PDAC肿瘤的体内生长。最后，作者将AAV-shGSDME或AAV-shC注射到PANC-1 GSDME WT细胞形成的皮下肿瘤中，以降低肿瘤组织中GSDME的表达，结果显示瘤内敲低GSDME后，perifosine对PANC-1异种移植肿瘤生长的抑制作用大大减弱。此外，经perifosine处理的AAV-shC组血清LDH水平、GSDME-N和cleaved caspase-3水平均显著升高，并在敲低GSDME后得到逆转。表明GSDME依赖性焦亡在perifosine治疗PDAC中起关键作用。